Comment innover dans une démarche low-tech ?

Qu'est-ce que la démarche low-tech ?

La démarche "low tech", abréviation de "low technology" (basse technologie), consiste à privilégier des solutions simples, durables et peu gourmandes en ressources pour résoudre des problèmes, plutôt que de dépendre de technologies complexes. Il ne s'agit pas de rejeter la technologie, mais plutôt de l'ajuster en fonction des besoins et du contexte.

L'objectif est également de respecter les limites planétaires, c'est-à-dire de ne pas consommer plus d'énergie, de matériaux et de ressources que ce que la Terre peut durablement fournir.

Né dans les années 1970 aux États-Unis, le mouvement low-tech gagne du terrain depuis les années 2000 face aux défis économiques, sociaux et climatiques.

La démarche low-tech se fonde sur 3 axes principaux, décomposés en 9 points par Arthur Keller et Émilien Bournigal :

1. Durabilité forte : sobriété, Efficience, Pérennité
2. Résilience collective : maintenabilité, Accessibilité, Autonomisation
3. Transformation culturelle : empouvoirement, Reliance, Simplification

Pourquoi s’inspirer de l’esprit low-tech pour innover en entreprise ?

Les entreprises qui adoptent une démarche low-tech peuvent profiter de nombreux avantages :

• Réduction des coûts de production
• Durabilité environnementale
• Stimulation de l'innovation créative
• Différenciation sur le marché
• Engagement des employés

Bien que prometteuse, la low-tech a ses limites :

• Certaines applications complexes nécessitent des technologies plus avancées.
• Problèmes complexes peuvent nécessiter des solutions technologiques sophistiquées.
• Défis de communication et de connectivité.

La démarche low-tech est un complément, pas une alternative totale. Un équilibre entre les mondes technologiques est nécessaire pour résoudre les défis actuels.

Comment appliquer la Démarche Low-Tech ?

Pour appliquer la démarche low-tech à son projet, il est utile de s’interroger sur les 9 points ci-dessous. Ce questionnement permettra de challenger une proposition avec un regard critique et responsable.

1. Sobriété : recentrer sur l'essentiel et remettre en question les besoins.
   • Quel est le besoin d’usage principal auquel mon produit doit répondre ?
   • Est-ce que les autres besoins exprimés sont essentiels ?
2. Efficience : minimiser la consommation d'énergie et de ressources.
   • Quelle énergie utilise mon système et comment est-elle convertie pour fournir le travail final ?
   • Existe-t-il une technologie avec un meilleur rendement énergétique ?
   • Quelles ressources peut-on minimiser dans la conception et l’usage du produit ?
3. Pérennité : concevoir des produits durables avec une longue durée de vie.
   • Quels sont les points faibles principaux de mon produit limitant sa durée de vie (AMDEC, simulations, tests, retours clients, etc.) ?
   • Existe-t-il une technologie simple et robuste permettant de résoudre chacun de ces problèmes durablement ?
4. Maintenabilité : faciliter la réparation et l'entretien.
   • Quelles sont les parties de mon produit pouvant nécessiter une maintenance ?
   • Existe-t-il une solution pour que l’usager puisse entretenir et réparer le système par lui-même (Diagnostic, disponibilité composant, tutoriel, etc.) ?
5. Accessibilité : simplifier l'utilisation des technologies.
   • Quelles sont les étapes sur lesquelles l’utilisateur éprouve des difficultés (mise en œuvre et usage) ?
   • Existe-t-il une solution simple pour que l’usager puisse opérer en toute autonomie (processus, contrôle, etc.) ?
6. Autonomisation : favoriser la production locale pour l'autonomie.
   • Quelles sont les parties de mon système dépendant de ressources lointaines ?
   • Existe-t-il une solution alternative locale ?
7. Empouvoirement : rendre la technologie accessible à tous.
   • Est-ce que la technologie utilisée est accessible à tous d’un point de vue économique ?
   • Existe-t-il une solution moins coûteuse répondant au besoin principal de l’usager ?
8. Reliance : utiliser la technologie pour connecter les individus.
   • Est-ce que mon système est suffisamment décrit pour permettre aux usagers de s'en emparer ?
   • Quels sont les groupes d’usagers de mon produit et comment me connecter à eux pour coopérer ?
9. Simplification : simplifier la technologie pour répondre aux besoins.
   • Quel est le niveau de complexité de mon système ?
   • Existe-t-il une solution technologique plus simple pour répondre aux besoins ?

En conclusion, la démarche d’innovation dans un esprit low-tech vise à proposer une approche équilibrée en utilisant la juste technologie de manière responsable pour résoudre les problèmes tout en préservant notre planète et notre société.

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Auteur - Laurent CACHALOU -                

Laurent a travaillé pendant 15 ans chez Décathlon comme ingénieur produit, chef de projet et responsable de bureau d'études. Puis pendant 7 ans chez Zurfluh-Feller (groupe Somfy) comme responsable du pôle systèmes innovants et de la propriété industrielle.

Il est aujourd'hui fondateur et rédacteur du Blog Innover Malin. L'objectif de ce site est de partager des conseils pratiques sur l'innovation.

Enfin, il est conférencier et formateur à l'Université de Technologie de Belfort-Montbéliard sur l'innovation, la résolution inventive de problèmes techniques, la veille et la propriété industrielle.