Comment faire une excellente première impression dès les premières secondes ?

Qu'est-ce qu'une première impression et pourquoi est-elle importante ?

Si l'on a coutume de dire que l'habit ne fait pas le moine, il n'en demeure pas moins que l'humain a tendance à juger au premier regard.

Les neurosciences confirment aujourd'hui ce que nous pressentons tous : notre cerveau analyse instantanément des dizaines de signaux verbaux et non-verbaux pour catégoriser une nouvelle personne. Cette première impression, ce ressenti à la rencontre d'une personne que l'on côtoie pour la toute première fois - que ce soit physiquement, par téléphone ou simplement via la photo de son profil sur les réseaux sociaux - est déterminant pour la suite de la relation que nous allons construire ensemble. En effet, il est rare que l'on revienne sur ce premier ressenti. Ou bien alors les protagonistes devront faire leurs preuves encore et encore jusqu'à prouver que notre intuition nous a trompé.

Il est donc essentiel de savoir faire une excellente première impression !

Bonne nouvelle : il existe quelques clés permettant de travailler sur soi et sur sa façon de se présenter, d'aborder une nouvelle personne afin de laisser la meilleure impression possible.

La psychologie de la première impression : ce qui se joue vraiment

Ne vous êtes-vous jamais dit, en rencontrant un interlocuteur pour la toute première fois et avant même d'avoir échangé la moindre parole : "aie, ça ne va pas être simple de le/la convaincre" ou bien "il/elle a l'air de savoir ce qu'il/elle veut" ou encore alors que vous vous présentez face à un potentiel investisseur "mon projet va lui plaire, je le sens !" ?

Ces intuitions instantanées s'appuient sur des mécanismes cognitifs complexes. Le langage corporel représente 55% de notre communication selon les travaux d'Albert Mehrabian, l'intonation 38%, et les mots seulement 7%. Cette répartition explique pourquoi une impression positive peut se former avant même qu'un mot soit prononcé.

Nous avons tous vécu ce genre de sentiments instinctifs, que ce soit dans le cercle privé ou la vie professionnelle. Cette impression totalement subjective ressentie dès les premiers instants d'une relation s'ancre profondément en nous.

Les mécanismes neurologiques en jeu

Qu'est-ce qui fait que l'on éprouve instinctivement une plus ou moins bonne impression face un(e) inconnu(e) ?

Il nous faut généralement moins d'un dixième de seconde pour nous faire un avis sur une personne que nous venons de rencontrer pour la première fois. Cette opinion se base sur un ensemble de ressentis à la fois subjectifs et pourtant bien réels composant un seul et même élément : la communication, notamment le langage non verbal qui tient une place prépondérante en matière de première impression.

L'amygdale, cette partie primitive de notre cerveau, déclenche instantanément des réactions émotionnelles face à un nouveau visage. C'est pourquoi le sourire et l'état d'esprit décontracté sont si importants : ils désactivent immédiatement les signaux de danger et activent les circuits de la confiance.

Pourquoi faire bonne impression dès les premières minutes est stratégique

"Il faut se fier à sa première impression" ; "la première impression est souvent la bonne"... Que de lieux communs quant à ce ressenti cognitif naturel face à une nouvelle personne !

Ce jugement instantané survenu parfois simplement en entendant la voix de son interlocuteur ou en regardant sa photo est difficile à remettre en question. En effet, une fois ce ressenti ancré en nous, il est extrêmement ardu de revenir dessus et percevoir l'autre autrement, y compris face à des éléments factuels remettant totalement cette impression en cause.

Les enjeux professionnels concrets

Renvoyer une excellente image de soi et faire bonne impression dès les premières secondes est ainsi déterminant à bien des égards :

• Il est difficile de changer l'image qu'autrui s'est faite de nous. Si vous arrivez en costume 3 pièces pour un entretien d'embauche dans une start-up évoluant dans le domaine des jeux vidéos, il y a fort à parier que vous ne serez pas retenu, malgré toutes vos compétences et votre passion pour les jeux vidéos.
• Certaines qualités sont analysées plus rapidement que d'autres. La fiabilité, par exemple, fait partie de ces éléments de caractères ressentis dès les premières secondes. D'instinct, selon votre allure et les traits de votre visage lors de la rencontre, votre interlocuteur se forgera une opinion sur votre fiabilité.
• Une bonne première impression favorise les interactions futures et peut avoir un impact sur une carrière. On sera plus indulgent, plus à l'écoute et plus enclin à interagir avec une personne qui nous a fait une forte et positive première impression. Un mauvais sentiment face à un individu nouvellement rencontré sera source d'évitement, de méfiance, de communication biaisée, parfois de mauvaise volonté.

7 techniques concrètes pour faire une première impression mémorable

Face à cette tendance naturelle des êtres humains à se jauger et se juger dès les premiers instants, il est crucial d'être attentif à son image, notamment lorsque l'on postule à un poste, que l'on arrive dans une nouvelle entreprise, une équipe ou encore lorsque l'on rencontre un client pour la première fois.

Quelques éléments sont particulièrement importants et simples à travailler...

1. Maîtriser l'art de se présenter avec impact

   Travailler son image digitale et physique

   L'image digitale est aujourd'hui tout aussi importante que l'image "physique". En effet, qui n'a pas un profil sur les réseaux sociaux ? Profil bien souvent illustré par une photo et un résumé de son parcours professionnel - ou à défaut quelques indices quant à sa personnalité. C'est d'ailleurs bien souvent là que les recruteurs regardent en tout premier lieu dans le cadre de leurs missions. Ou encore que chacun va faire un petit tour avant de rencontrer tel ou tel interlocuteur en vrai afin de se faire une idée sur ce dernier.

   Checklist pour une image professionnelle impeccable

   Avant toute rencontre importante, vérifiez ces points essentiels qui créent 80% de votre crédibilité initiale :

   Il est donc essentiel de travailler son image, qu'elle soit virtuelle ou réelle. Ainsi, avant toute chose, vous veillerez à soigner les différents points suivants quant à votre image :

   • Apparence physique appropriée : vêtements, coupe de cheveux, chaussures, éventuels tatouages, bijoux et autres sont autant d'indices sur votre personnalité et pourront donner envie de vous connaître/faire confiance, etc. ou bien au contraire faire fuir vos interlocuteurs. Il est donc indispensable de soigner votre apparence physique sans pour autant renier votre personnalité.
   • Photos reflétant votre personnalité tout en étant en adéquation avec le support sur lequel vous les diffusez. N'oubliez pas qu'il est aisé de trouver la trace de quelqu'un sur internet et qu'il est conseillé d'éviter les photos pouvant vous porter préjudice. Combien de jeunes n'ont pas été contactés dans le cadre d'un recrutement dû au fait qu'ils affichaient sur leurs différents profils des images relatant un réel manque de sérieux, par exemple ?
   • Parcours professionnel mis en valeur : description factuelle de vos différentes expériences sans trahir la confidentialité ni afficher de jugement ostentatoire.
   • Interventions - réunions, conférences, groupes d'échanges professionnels sur le Net ou en réel - travaillées et sérieuses.
   • Politesse et savoir-être parfaitement maîtrisés : salutations, ton posé, regard non fuyant, poignée de main ferme juste ce qu'il faut, etc. sont des éléments essentiels lors d'une première rencontre. Ils peuvent, en une fraction de seconde, permettre à un interlocuteur de se faire une excellente ou une déplorable image de qui vous êtes.

    

   Savoir adapter son allure et son attitude

   Il est important lorsque l'on se prépare à une nouvelle rencontre - que ce soit avec sa nouvelle équipe, ses nouveaux collègues ou bien les collaborateurs de l'entreprise que l'on vient de racheter ou encore ce prospect que l'on veut à tout prix transformer en client - d'adapter son allure et son attitude à la personne en face et à l'environnement dans lequel on va évoluer.

   Le code vestimentaire est un langage silencieux mais puissant. Une règle simple : habillez-vous ni trop formel, ni trop décontracté par rapport au contexte. L'idéal est d'être légèrement mieux habillé que la moyenne attendue.

   Imaginez un nouvel entrepreneur dans le domaine de l'aide sociale allant démarcher ses premiers prospects en voiture de luxe, affichant ostentatoirement son opulence et adoptant une attitude hautaine et désinvolte... Il n'aurait guère de chances de signer quelque partenariat que ce soit. Il en serait de même pour une esthéticienne qui se présenterait à ses client.es avec des ongles sales et une allure non soignée...

   L'allure et l'attitude ont ainsi une importance capitale dans les relations interpersonnelles.

   Par ailleurs, les individus ont tendance à apprécier davantage les personnes qui leur ressemblent. Pour faire une première bonne impression, il peut être avisé de coller son attitude sur celle de son interlocuteur. Attention toutefois à rester naturel, ne pas en faire trop pour ne pas virer à la caricature !

2. Cultiver l'authenticité pour créer la confiance

   S'il est essentiel de savoir s'adapter à la situation et la personne en face de soi, cela ne signifie pas pour autant renier sa personnalité ou ses valeurs. Rester soi-même est fondamental.

   Les personnes sympathiques ont ce talent naturel : elles savent être à l'aise tout en restant authentiques. Cette combinaison crée instantanément un climat de confiance qui facilite tous les échanges futurs.

   Si vous vous forcez à être un autre, votre interlocuteur s'en rendra très rapidement compte. Cela influera négativement sur sa perception quant à votre personnalité.

   Par ailleurs, en étant vous-même et en étant sincère dans vos échanges, vous renvoyez un signal de fiabilité. Ce dernier trait ayant été rapporté comme étant primordial dans une rencontre professionnelle - recrutement, contrats de partenariat, etc.

3. Le sourire : votre arme secrète pour faire bonne impression

   Reconnaissons-le : nul n'a envie de côtoyer plus en avant une personne au visage glacial et fermé qui met de formidables barrières avant même d'avoir ouvert la bouche !

   Le sourire déclenche la production d'endorphines chez votre interlocuteur, créant instantanément une association positive avec votre personne. C'est un phénomène neurologique prouvé qui explique pourquoi les personnes souriantes sont perçues comme plus compétentes et dignes de confiance.

   Offrir un visage souriant et avenant est un atout indiscutable en matière de relations interpersonnelles. Il ne s'agit pas d'afficher un rictus figé ou trop appuyé qui pourrait passer pour de l'hypocrisie, mais bien un sourire sincère, signe d'ouverture et de bienveillance.

4. Projeter une confiance maîtrisée

   Un autre atout pour renvoyer une bonne image de soi dès les premières secondes est la confiance en soi. Une personne qui paraît savoir qui elle est, ce qu'elle vaut et pourquoi elle est là est toujours plus appréciable qu'un individu qui semble perdu et confus. Cela passe par bon nombre d'éléments de la communication non verbale.

   Pour gérer la nervosité lors d'une première rencontre importante, pratiquez la respiration abdominale : 4 secondes d'inspiration, 4 secondes de rétention, 4 secondes d'expiration. Cette technique simple régule instantanément votre système nerveux.

   Tête redressée, regard franc et droit, gestes assurés, posture affirmée et ouverte, voix posée... Autant de composantes aisées à travailler afin d'acquérir un minimum de confiance en soi et laisser transparaître l'image de quelqu'un de confiant sans être arrogant.

5. Développer une attitude positive et engageante

   Être attentif à l'autre

   Une attitude attentive, ouverte et curieuse (dans le bon sens) envers votre interlocuteur déclenchera instantanément chez lui un sentiment de confiance et de respect.

   Écoutez activement en hochant légèrement la tête et en maintenant un contact visuel approprié (60-70% du temps). Ces signaux non-verbaux montrent votre engagement dans la conversation.

   Faire preuve d'empathie

   Utilisez votre intelligence émotionnelle : projetez-vous à la place de votre interlocuteur. Utilisez vos émotions pour décrypter plus aisément l'autre et ainsi instaurer une communication fluide et sincère.

   Pratiquer l'écoute active

   Écouter attentivement votre interlocuteur (langage verbal ET non verbal) vous permettra, par exemple, de repérer certains traits communs et les mettre en exergue afin d'enclencher naturellement une sympathie réciproque.

6. Maîtriser les détails qui font la différence

   Pour serrer la main efficacement et laisser une impression positive : regardez la personne dans les yeux, souriez, serrez fermement mais sans excès pendant 2-3 secondes. Cette prise de contact physique établit immédiatement votre niveau de confiance.

7. Entretenir son image sur la durée

   Faire une excellente première impression est crucial, mais entretenir son image dans les premières minutes et au-delà l'est tout autant. Les jugements initiaux se consolident ou s'ajustent dans les 5 à 10 premières minutes d'interaction.

Conclusion : votre première impression, un investissement stratégique

Maîtriser l'art de la première impression n'est pas de la manipulation, c'est de l'intelligence relationnelle. Dans un monde où les opportunités se jouent souvent en quelques secondes, savoir faire bonne impression devient une compétence professionnelle essentielle. Commencez dès aujourd'hui à appliquer ces techniques et observez comment vos relations professionnelles et personnelles s'enrichissent naturellement.

FAQ : faire une bonne impression, vos questions

Auteur - Laurent GRANGER

Fondateur de Manager-go.com, Laurent partage depuis 2008 des outils et méthodes concrètes pour aider les cadres à mieux piloter leur activité. Diplômé d'une école de commerce et titulaire d’un DESS en diagnostic d’entreprise (IAE Lyon 3), il met à profit plus de 30 ans d’expérience plurifonctionnelle en entreprise, du développement commercial et marketing au pilotage organisationnel.
Auteur de plus de 800 contenus pratiques, lus chaque année par des centaines de milliers de professionnels, il s’attache à transmettre des approches applicables, alliant expérience terrain, pédagogie et sens pratique.