PDCA : savoir utiliser la roue de Deming

Définition du PDCA : l'essence de l'amélioration continue

William Edwards Deming, chercheur américain, est un spécialiste reconnu dans le monde de la qualité. Dans le contexte actuel où la gestion de la qualité et l'excellence opérationnelle deviennent des facteurs clés de compétitivité, comprendre et maîtriser le cycle PDCA représente un avantage stratégique majeur. Ses recherches et son expérience ont montré combien il est important de suivre un cercle vertueux pour résoudre durablement toute sorte de problèmes auxquels est confrontée l'entreprise, mais également pour innover en lançant de nouvelles idées de manière contrôlée.

Reposant sur l'amélioration continue, le cycle PDCA de Deming, mis au point dans les années 50, est plus que jamais d'actualité. Cette approche structurée permet d'optimiser la chaîne de valeur, de réduire les gaspillages et d'améliorer significativement la satisfaction des clients. En effet, la complexité de l'économie numérique requiert de recourir fréquemment à des tests et expérimentations avant de généraliser une solution. Un état d'esprit agile, très actuel chez les startups tournées vers l'innovation.

Les deux interprétations complémentaires de la roue PDCA

En naviguant sur le web, vous trouverez 2 interprétations du PDCA.

Ces deux approches, loin d'être contradictoires, représentent deux niveaux d'application de la méthode PDCA adaptés aux différents contextes organisationnels et objectifs stratégiques de l'entreprise :

• La première est un cycle établissant des principes généraux d'amélioration continue où l'étape "DO" consiste à déployer la solution.
• La seconde met en avant une méthode basée sur l'expérimentation. Il s'agit de tester et d'analyser la solution mise en oeuvre sur un périmètre restreint (un processus, un service, une ligne de produits, etc. Bref sur un échantillon pilote) avant de déployer et pérenniser l'essai.

Cette dualité d'approche constitue en réalité une force de la méthode PDCA, permettant son adaptation à différents niveaux de maturité organisationnelle et types de projets d'amélioration des processus.

Voyons plus en détail les 4 phases selon le type d'utilisation :

À notre sens, les 2 grilles de lectures sont intéressantes. L'approche expérimentale s'avère particulièrement pertinente dans le cadre de projets d'industrialisation ou lors de la mise en place de référentiels qualité.

Elles permettent d'aider à résoudre des problématiques concrètes. L'expérimentation est tout indiquée pour réduire les risques, notamment si les enjeux sont conséquents, avec des décisions majeures à prendre (forts investissements, prise de position stratégique sur un marché, etc.).

Pourquoi une cale sur les représentations graphiques : un détail qui compte

La réponse est simple : la roue ne peut tourner que dans un seul sens. Cette caractéristique fondamentale du cycle PDCA garantit la pérennisation des acquis et évite les régressions dans le processus d'amélioration. La méthode exclut les retours en arrière. D'où la cale.

Cette cale symbolise également le principe de qualité continue : chaque cycle complété devient le nouveau standard minimal de performance, créant ainsi une dynamique d'excellence opérationnelle irréversible.

Quand utiliser la roue de Deming ? Les cas d'usage 

Cette méthode est particulièrement intéressante pour les cas s'inscrivant dans une démarche d'amélioration continue en expérimentant de nouvelles sources de performance.

Dans le contexte actuel de transformation digitale et d'évolution rapide des marchés, le cycle PDCA trouve des applications particulièrement pertinentes dans l'optimisation de la supply-chain, la mise en place de politique qualité, et le déploiement de méthode six sigma. Plus globalement, la forme générale offre une véritable méthodologie complète de résolution de problèmes.

Appliquée à l'entreprise entière, elle facilite l'agilité avec des cycles courts, l'encourageant à se remettre perpétuellement en question.

Le management visuel, associé à la méthode PDCA, permet un suivi en temps réel de l'avancement des projets et facilite l'implication de tous les acteurs dans la démarche d'excellence.

Ses limites ? Lorsqu'une solution doit être trouvée dans l'urgence ou en situation de crise (lire notre article sur le plan de gestion de crise). Le modèle devient alors trop lourd à suivre.

Les 4 étapes détaillées de la méthode PDCA

Ce cycle offre un cadre de référence pour identifier, trouver des solutions et les déployer en minimisant les risques de faire fausse route grâce à l'expérimentation. La rigueur dans l'application de chaque phase garantit l'atteinte des résultats obtenus et la sauvegarde des acquis. Il vous suffit de suivre les 4 étapes ci-dessous pour maximiser les chances de réussite de vos projets.

A chaque étape, nous vous proposons des outils ou méthodes complémentaires à utiliser.

1. PLAN : la phase stratégique du cycle

   Cette première étape du processus d'amélioration, nécessite une approche méthodique et l'utilisation d'outils adaptés pour garantir une analyse exhaustive.

   1 - Commencez par identifier et définir le problème ou le sujet en question.

   Les outils à utiliser

   • le brainstorming
   • le CATWOE
   • le 20/80 ou (80/20)

   L'objectif est de bien cerner le contexte, le périmètre, les effets, les impacts, etc.

   Cette phase d'analyse doit intégrer les dimensions de réduction des coûts et d'amélioration de la compétitivité pour aligner les solutions sur les objectifs stratégiques de l'organisation.

   2 - La problématique étant définie précisément, vous pouvez maintenant chercher les causes.

   Pour vous aider, vous pouvez vous reposer sur :

   • le diagramme d'Ishikawa
   • les 5 pourquoi

   L'identification précise des causes racines permet d'éviter les solutions superficielles et garantit une amélioration durable du processus.

   3 - Faites l'inventaire des solutions possibles et décidez laquelle retenir.

   Exemple d'outils pour lister et décider :

   • l'arbre de décision
   • la matrice de décision

   4 - Préparez la mise en oeuvre de la solution.

   Rédigez un cahier des charges pour finaliser votre projet, estimez les coûts, établissez un planning, choisissez des indicateurs clés de succès.

   L'élaboration d'un plan d'action détaillé intégrant les méthodes et outils appropriés constitue le socle de la réussite de votre démarche PDCA. Ce dernier point est important, car pour vous assurer dans la phase "Check" que la solution mise en oeuvre est performante, vous avez besoin de mesures étalons et d'un référentiel.

2. DO : l'expérimentation contrôlée

   Maintenant que vous avez choisi une solution, il est temps de passer à la phase de test. Cette phase d'expérimentation représente un moment clé où la théorie rencontre la pratique, permettant de valider concrètement l'efficacité de la solution retenue. Retenez un périmètre suffisamment important pour valider vos hypothèses. Mettez en oeuvre votre plan avec les étapes définies.

   Durant cette phase, l'implication des équipes et la communication régulière sur l'avancement sont essentielles pour maintenir la dynamique et collecter des retours terrain pertinents.

3. CHECK : l'analyse critique des résultats

   Etudiez les résultats de vos tests pour savoir si oui ou non vous pouvez généraliser la solution. L'analyse des écarts entre les résultats attendus et les résultats obtenus permet d'identifier les axes d'amélioration et d'ajuster la solution avant son déploiement général. Sont-ils à la hauteur des résultats attendus ? Dans le cas où l'expérimentation ne donnerait pas satisfaction, capitalisez sur les enseignements à retenir.

   Cette phase de vérification constitue également un moment privilégié pour recueillir les retours des parties prenantes impliquées et mesurer l'impact sur la satisfaction des clients.

4. ACT : le déploiement et la pérennisation

   Voici maintenant la phase de déploiement. Cette étape finale du cycle PDCA marque la transition vers une nouvelle norme de performance organisationnelle. Votre expérimentation a été couronnée de succès, vous devez donc pérenniser et étendre la solution à l'ensemble du périmètre défini.

   Un travail conséquent débute ici (selon la taille du projet) :

   • Budgétisation
   • Organisation des processus
   • Organisation des services
   • Rédaction des procédures
   • Formation des intervenants
   • Gestion du changement
   • Choix et mise en place d'indicateurs de pilotage et de performance
   • ...

   La phase "Act" est souvent un projet à part entière, les 3 premières parties servant à qualifier une réponse à une problématique.

   L'intégration de cette nouvelle pratique dans les référentiels de l'entreprise et la mise en place d'un système de suivi garantissent la pérennisation des gains obtenus.

Ne pas oublier que le PDCA est un cycle. En effet, la méthode ne s'arrête pas après le "Act". La roue continue de tourner pour enchaîner un "Plan" après le dernier "Act". Encore une fois, il s'agit bien d'amélioration continue.

Conclusion : intégrer la roue de Deming dans votre culture d'entreprise

La roue de Deming représente bien plus qu'un simple outil. Elle pose les fondations d'une philosophie managériale qui transforme la façon dont votre organisation aborde les défis et saisit les opportunités. En adoptant cette démarche systématique, vous créez une culture de l'excellence opérationnelle. Chaque collaborateur devient alors acteur de l'amélioration continue.

Pour démarrer votre première itération PDCA, identifiez un processus critique, mais facilement gérable pour vous "faire la main", formez une équipe pilote motivée, multidisciplinaire, et lancez-vous. Les bénéfices en termes de performance et d'engagement des collaborateurs concernés vous convaincront rapidement d'étendre cette approche à l'ensemble de votre organisation.

Auteur - Laurent GRANGER

Fondateur de Manager-go.com, Laurent partage depuis 2008 des outils et méthodes concrètes pour aider les cadres à mieux piloter leur activité. Diplômé d'une école de commerce et titulaire d’un DESS en diagnostic d’entreprise (IAE Lyon 3), il met à profit plus de 30 ans d’expérience plurifonctionnelle en entreprise, du développement commercial et marketing au pilotage organisationnel.
Auteur de plus de 800 contenus pratiques, lus chaque année par des centaines de milliers de professionnels, il s’attache à transmettre des approches applicables, alliant expérience terrain, pédagogie et sens pratique.