Autorité et management

Qu'est-ce que l'autorité managériale ?

Avoir de l'autorité signifie avoir le pouvoir de décider et/ou de commander. Dans le contexte de l'entreprise, l'autorité managériale désigne plus précisément la capacité d'un responsable à faire adhérer son équipe à des décisions, des objectifs ou des méthodes de travail, sans avoir besoin de recourir systématiquement à la pression hiérarchique.

Toutefois, il est essentiel de ne pas confondre autorité et autoritarisme. En effet, avoir de l'autorité ne veut pas forcément dire mener ses troupes tel un dictateur, contrôlant et contraignant vos collaborateurs, ne leur laissant aucun espace de liberté au travail, tuant au passage dans l'œuf tout germe d'autonomie, de responsabilité ou d'innovation. Enfin... pour certains avoir de l'autorité veut encore malheureusement dire mener ses hommes à la baguette et à grand renfort de haussements de ton...

Étymologiquement, le mot "autorité" a la même racine latine que le mot "auteur" : auctor, dérivé de augere (faire croître). Avoir de l'autorité en tant que manager induit ainsi que vous êtes à l'origine de quelque chose. Il est question de votre légitimité aux yeux de vos collaborateurs. C'est avant tout être reconnu, entendu, écouté et suivi !

La notion d'autorité est donc large ! En matière de management, elle se décline en différents degrés. Du manager autoritaire despote au manager libéré, en passant par un juste milieu, les styles de management sont légion... Chaque type correspond en réalité à un certain rapport à l'autorité, et c'est précisément ce qui explique pourquoi deux managers placés dans le même service peuvent obtenir des résultats radicalement différents avec la même équipe.

Vous aurez de l'autorité dès lors que vous serez respecté (ou craint... c'est une option pour laquelle certains finissent par opter - par manque d'autorité justement, nous le verrons plus bas) par vos troupes. Le respect ne se donne pas, il se gagne. Pour asseoir votre autorité, il vous faudra donc démontrer à vos équipes qu'elles peuvent compter sur vous et vous faire confiance.

Les différents niveaux d'autorité managériale

En management, avoir de l'autorité peut revêtir bien des sens. Aussi, parmi les différents types de managers, on trouve, entre autres :

• Le manager "libéré" : son autorité réside avant tout sur le fait de convaincre ses collaborateurs du bien-fondé de ses décisions plutôt que de leur imposer telle ou telle démarche sans explication ni bribe d'information supplémentaire. Il n'éprouve aucun complexe d'égo à déléguer, émettre et recevoir des critiques et prône l'initiative au sein de ses troupes. Il a conscience de ne pas tout savoir sur tout et partage volontiers les responsabilités. A l'extrême, ce type de management participatif peut entraîner un certain bazar et passer pour un manque d'autorité dans un service, car certaines personnalités peuvent se trouver désarçonnées à l'idée de ne pas avoir de leader clairement défini.
• Le leader bienveillant : un peu comme un parent pour ses enfants, ce manager exerce une certaine autorité sur ses troupes en montrant avant tout l'exemple. Il dessine un cadre clair et bienveillant pour son équipe, asseyant son autorité sur ses compétences en gestion de l'humain et sa capacité à prendre les bonnes décisions tout en communiquant avec ses troupes. Il a instauré un système de feedback grâce auquel chacun des membres de son équipe se sent libre d'exprimer ses idées, remarques, etc. Ce type de management est celui qui fonctionne au sein d'un large panel d'organisation tous secteurs confondus.
• Le despote autoritaire (si si... ça existe encore !) : c'est l'exemple - extrême - incarné de la non-autorité ! En voilà un qui n'a pas compris grand-chose au management des hommes ! Incapable de se faire entendre, encore moins écouter, il en est arrivé à être dans l'obligation de contraindre pour arriver à ses objectifs. Très souvent par manque de légitimité ou de compétences. Il se retranche derrière sa position hiérarchique supérieure à celle de ses collaborateurs au moindre désaccord et à la moindre critique. Davantage craint qu'admiré, les membres de son équipe lui obéissent au doigt et à l'œil par crainte d'un énième savon, voire même de perdre leur job. Bien entendu, ce type de management n'entraîne que mauvaise ambiance dans l'équipe, démotivation, turnover bien au-dessus de la norme, animosité, rébellions, burnout, etc. Ce qui ne fait qu'augmenter la tyrannie de la tête. Un cercle infernal dont il est délicat de sortir.

Entre ces trois profils, il existe bien sûr toute une palette de styles de direction intermédiaires. Le management consultatif, par exemple, se situe à mi-chemin : le manager prend la décision finale, mais après avoir sollicité l'avis de son équipe. Le management directif, quant à lui, conserve une forme d'autorité plus classique, sans pour autant tomber dans le despotisme, à condition que les consignes restent justifiées et expliquées.

Le rôle du contexte dans le choix du style

Il n'existe pas de style de management universellement supérieur aux autres. Le leadership situationnel, théorisé dès les années 1970, repose justement sur cette idée : un bon manager adapte son style en fonction du niveau d'autonomie et de compétence de chaque collaborateur, et non l'inverse. Un collaborateur junior aura par exemple besoin d'un cadre plus directif au départ, avant de pouvoir évoluer vers davantage d'autonomie.

Pourquoi l'autorité managériale est-elle indispensable ?

Une équipe sans repère d'autorité claire n'est pas pour autant une équipe plus libre ou plus épanouie. Bien au contraire : l'absence d'autorité managériale crée un vide qui finit toujours par être comblé. Souvent par les personnalités les plus dominantes du groupe, et pas nécessairement les plus compétentes.

L'autorité managériale joue plusieurs rôles essentiels au quotidien :

• Elle fixe un cap commun à toute l'équipe
• Elle permet de trancher rapidement en cas de désaccord
• Elle protège l'équipe en cas de conflit externe
• Elle rassure les collaborateurs les plus juniors

Comment avoir de l'autorité ?

Pour manager en toute sérénité et efficacement, il est quelques bases qui sont essentielles. Dont avoir une certaine autorité positive sur vos collaborateurs ! Or celle-ci n'est pas innée ! Vous pourrez augmenter votre autorité en travaillant différentes postures et qualités qui ont fait leurs preuves :

• la confiance : obtenir la confiance - et la reconnaissance - de vos collaborateurs passe par une relation sincère avec eux. La base de la confiance est la réciprocité. Pour qu'ils vous fassent pleinement confiance, vous devrez tout d'abord leur montrer que vous avez foi en eux, en leurs compétences, en leur travail, etc.
• la communication : manager en toute transparence permettra, outre le fait d'instaurer une certaine confiance au sein de votre équipe, d'augmenter les possibilités, les innovations et ainsi la motivation et la reconnaissance de chacun. Feedbacks, liberté de parole et écoute active seront autant d'ingrédients qui permettront non seulement la cohésion au sein de votre service, mais également la reconnaissance de votre autorité en tant que chef de file.
• le recul : une certaine distance vis-à-vis des réactions et critiques de vos collaborateurs vous permettra de garder le contrôle de vos émotions et de ne pas sur réagir en période de crise. Cela vous permettra de faire preuve d'un certain calme, signe d'une certaine sagesse.
• la vision : en tant que chef de file, vous devez voir plus loin, plus largement et plus globalement que vos troupes. Cette vision vous permettra de fixer des objectifs clairs et adéquats à vos collaborateurs, mais également de donner du sens aux missions que vous leur confiez.
• le sens : en donnant du sens aux différentes missions que vous confiez aux différents membres de votre équipe et en leur exposant une vision plus globale de leur travail, vous leur démontrerez que vous comptez sur eux et que vous leur faites confiance. Dès lors, chacun n'aura de cesse de mettre ses compétences et sa motivation au service de l'équipe, tout en vous reconnaissant comme un vrai leader.
• l'empowerment : développez l'autonomie de vos collaborateurs en les responsabilisant et en déléguant ! Encore une fois, il est question de marque de confiance. En sentant que vous vous appuyez sur leurs compétences avec sérénité, ils feront de même.

Adapter son style de management selon les situations difficiles

L'autorité managériale est aussi mise à l'épreuve dans les moments compliqués : tension entre collègues, baisse de motivation, erreur d'un collaborateur devant un client. C'est justement dans ces situations difficiles que l'écart se creuse entre un manager qui dispose d'une autorité solide et un manager qui doit la (re)conquérir dans l'urgence.

Les erreurs qui fragilisent l'autorité managériale

Certaines habitudes, souvent adoptées sans mauvaise intention, sapent progressivement l'autorité d'un manager :

• Promettre sans jamais tenir ses engagements
• Changer d'avis trop fréquemment sans expliquer pourquoi
• Éviter systématiquement les conversations difficiles
• Micro-manager...
• Confondre proximité et absence de cadre

À l'inverse, un manager qui reconnaît ses erreurs, sans en faire un drame, mais sans les minimiser non plus, renforce souvent sa crédibilité plutôt que de l'affaiblir. L'autorité ne repose pas sur une image de perfection, mais sur la cohérence entre ce qui est dit et ce qui est fait.

A retenir

In fine, tout comme pour de nombreuses compétences, tout ici est question d'authenticité, de bon sens, de dosage et de pratique ! L'autorité managériale ne se décrète pas du jour au lendemain : elle se construit, se cultive et s'entretient au fil des interactions quotidiennes avec votre équipe. 

Foire aux questions

Auteur - Laurent GRANGER

Fondateur de Manager-go.com, Laurent partage depuis 2008 des outils et méthodes concrètes pour aider les cadres à mieux piloter leur activité. Diplômé d'une école de commerce et titulaire d’un DESS en diagnostic d’entreprise (IAE Lyon 3), il met à profit plus de 30 ans d’expérience plurifonctionnelle en entreprise, du développement commercial et marketing au pilotage organisationnel.
Auteur de plus de 800 contenus pratiques, lus chaque année par des centaines de milliers de professionnels, il s’attache à transmettre des approches applicables, alliant expérience terrain, pédagogie et sens pratique.