Management : la pyramide de Maslow en pratique

Qu'est-ce que la pyramide de Maslow ? 

Abraham Maslow est un psychologue américain né dans les années 1900 et père de la théorie en question.

Cette théorie des besoins, développée dans les années 1940, propose une hiérarchisation révolutionnaire des motivations humaines. Ses recherches montrent que les motivations des êtres humains naissent dans des besoins à satisfaire hiérarchisés en 5 niveaux.

Une hiérarchie qui débute par les besoins physiologiques jusqu'à l'étape ultime, l'accomplissement de soi. Ces besoins créent des tensions générant des motivations.

Pour bien comprendre ce modèle, il faut saisir que chaque niveau de la pyramide représente une catégorie de besoins fondamentaux. Il est question de hiérarchie, car les besoins les plus bas dans la pyramide doivent être satisfaits en priorité avant ceux positionnés à l'étage supérieur.

Néanmoins, cela ne signifie pas pour autant qu'un besoin ne peut être satisfait si le précédent ne l'est pas totalement. Nous connaissons tous des exemples le démontrant : vous allez peut-être vous lancer dans l'entreprenariat pour vous réaliser, en prenant toutefois un risque conséquent. Ce point est bien expliqué sur la page wikipedia dédiée à ce sujet (partie "Relativité et progressivité").

Les 5 niveaux de besoins de la pyramide de Maslow expliqués

Pour satisfaire son besoin de compréhension du modèle, explorons en détail chaque niveau de la pyramide :

1. Les besoins physiologiques : la base de tout

   Dormir, se nourrir, boire, s'habiller... Bref : les besoins primaires biologiques et physiques

   Ces besoins élémentaires constituent le socle. Sans leur satisfaction, impossible de penser au niveau supérieur. En entreprise, cela se traduit par un salaire décent permettant de subvenir à ces besoins vitaux.

2. Les besoins de sécurité : stabiliser son environnement

   Eléments de stabilité, de protection.

   Une fois les besoins physiologiques comblés, l'individu cherche la sécurité physique et psychologique. Au travail, cela correspond à un CDI, une mutuelle, ou un environnement de travail sain.

3. Les besoins d'appartenance : créer du lien social

   Intégration dans un groupe, statut social.

   L'être humain a besoin de liens sociaux pour s'épanouir. Ce niveau inférieur aux besoins d'estime reste crucial pour le bien-être psychologique.

4. Les besoins d'estime : reconnaissance et valorisation

   Etre reconnu, être aimé, être accepté par les autres.

   Le besoin d'estime représente la quête de reconnaissance. C'est un des besoins secondaires essentiels pour l'épanouissement professionnel.

5. Le besoin d'accomplissement : l'actualisation de soi

   Se réaliser, s'épanouir, se développer personnellement (avec la méditation par exemple).

   Ce besoin de réalisation représente le sommet de la pyramide. C'est le besoin d'accomplissement ultime, la réalisation de soi complète.

Applications pratiques de la pyramide de Maslow en entreprise

La pyramide de Maslow est surtout enseignée dans les écoles de commerce pour étudier en marketing le comportement des consommateurs.

Cette théorie s'applique également en management pour appréhender les sources de motivation des salariés.

Pour résoudre les besoins de vos équipes et combler tous les besoins progressivement, voici comment traduire concrètement chaque niveau :

• Besoins physiologiques : avoir un salaire permettant de vivre décemment
• Besoins de sécurité : posséder une stabilité d'emploi, un environnement et conditions de travail sécurisants
• Besoins d'appartenance : être intégré dans un groupe de collègues, être informé régulièrement de la vie de l'entreprise
• Besoins d'estime : être reconnu par son manager, ses collègues - exercer un métier utile, posséder un titre valorisant, exercer dans un espace de travail prestigieux
• Besoins d'accomplissement de soi : atteindre des objectifs particulièrement difficiles, se perfectionner, élargir ses compétences, devenir un expert dans son domaine, résoudre des problèmes complexes... mais aussi être autonome dans son poste

Remarque : ce cheminement se retrouve généralement dans nos attentes tout au long de notre carrière. Au début nous avons besoin d'un salaire pour vivre, avec une certaine sécurité. Nous sommes soucieux ensuite d'appartenir à un groupe, puis nous cherchons l'estime de nos pairs, de notre chef. Après des années d'expérience, l'important est de s'accomplir véritablement. En cas d'accident professionnel, la perte d'un emploi, les besoins physiologiques et de sécurité reviennent en premier plan : avoir un travail et un salaire pour vivre.

Cet exemple est un peu caricatural, certains d'entre nous ont des priorités un peu différentes, mais globalement ce schéma se retrouve.

Comment utiliser la pyramide des besoins pour manager efficacement ?

La hiérarchisation des besoins humains selon Maslow offre une grille de lecture puissante pour adapter votre management. Voici comment l'appliquer concrètement :

1 - Identifiez les véritables priorités de vos collaborateurs

Recherchent-ils la sécurité d'emploi (besoin de sécurité) ? Ont-ils besoin d'un esprit d'équipe plus présent (estime) - Souhaitent-ils que vous leur fixiez des objectifs très ambitieux (accomplissement) ?

Pour satisfaire ses besoins de manière optimale, chaque collaborateur se situe à un niveau différent. Il vous appartient d'identifier à quel(s) niveau(s) vous placer pour activer des leviers de motivation qui ont le plus d'impact. Tout en sachant que ce qui est vrai à l'instant t ne le sera peut-être plus demain.

Cette évaluation se réalise grâce à l'écoute, l'échange et à grâce à l'outil "feedback".

2 - Adaptez votre style de management et le choix des outils de motivation

Fort de la connaissance des ressorts de motivation de votre équipe, vous êtes à même d'user des bons outils pour impliquer vos forces vives dans la réussite de l'entreprise et adopter une posture managériale cohérente.

Une grande partie de l'engagement des employés dépend directement du management. Assouvir les besoins fondamentaux avant de viser l'actualisation permet de construire une motivation durable.

3 - Restez vigilants sur l'évolution de la hiérarchie des besoins

Comme nous l'avons vu précédemment, les priorités évoluent au fil du contexte et des événements. Gardez en tête la pyramide de Maslow, vous comprendrez peut-être le pourquoi de réactions difficiles à décoder de prime abord : un changement de paramètre (incertitude quant à l'avenir par exemple) peut modifier considérablement l'ordre d'importance des attentes.

Les besoins secondaires peuvent soudainement passer au second plan si les besoins vitaux sont menacés. Cette dynamique est essentielle à comprendre pour un management agile.

Les limites de la pyramide de Maslow à connaître

En conclusion, le modèle de Maslow vous donne des clés pour mieux comprendre ce qui est important chez vos collaborateurs.

Cette grille de lecture est une aide, mais il convient de ne pas prendre la pyramide au pied de la lettre. Les comportements humains étant complexes et difficilement modélisables, il s'agit d'un filtre parmi d'autres pour vous permettre de tirer les bonnes ficelles.

Des recherches récentes montrent que les besoins peuvent être satisfaits simultanément plutôt que séquentiellement. La culture, le contexte personnel et les valeurs individuelles influencent grandement la hiérarchie des besoins de chacun.

A lire en complément : les leviers de la motivation intrinsèque

FAQ : vos questions sur la pyramide de Maslow

Auteur - Laurent GRANGER

Fondateur de Manager-go.com, Laurent partage depuis 2008 des outils et méthodes concrètes pour aider les cadres à mieux piloter leur activité. Diplômé d'une école de commerce et titulaire d’un DESS en diagnostic d’entreprise (IAE Lyon 3), il met à profit plus de 30 ans d’expérience plurifonctionnelle en entreprise, du développement commercial et marketing au pilotage organisationnel.
Auteur de plus de 800 contenus pratiques, lus chaque année par des centaines de milliers de professionnels, il s’attache à transmettre des approches applicables, alliant expérience terrain, pédagogie et sens pratique.