Comment définir un objectif projet ?

Qu'est-ce qu'un objectif projet ?

Ces objectifs déterminent concrètement ce à quoi un projet doit aboutir, les résultats qui seront produits. Ils font idéalement référence aux livrables. Ils tracent le chemin entre une situation actuelle et une situation future. Ils sont à la base de la structure du projet.

En d'autres termes, l'objectif projet répond à la question : "Qu'allons-nous produire, et comment saurons-nous que nous avons réussi ?" C'est cette double exigence, résultat visé et mesurabilité, qui le distingue d'une simple intention.

Les objectifs apportent un liant indispensable entre le besoin brut et l'expression opérationnelle qui donne un sens au travail des équipes. Ces dernières sauront exactement ce qu'elles devront produire, quand et à quel coût.

Ces objectifs sont ainsi à mettre en œuvre pour n'importe quel type de projet.

Combien d'objectifs par projet ?

Il n'existe aucune règle précise, si ce n'est le bon sens et la pertinence. Suivant la complexité du sujet, plusieurs objectifs seront sans doute nécessaires pour répondre avec efficacité à la problématique en question. Ils pourront être séquentiels, c'est-à-dire qu'un objectif devra être atteint avant de pouvoir passer au second, ou bien exister parallèlement les uns aux autres.

Un projet modeste se satisfera probablement d'un seul objectif.

La règle empirique retenue par de nombreux chefs de projet est de ne pas dépasser cinq à six objectifs par projet. Au-delà, la cohérence d'ensemble devient difficile à maintenir et le pilotage se complique. Mieux vaut regrouper, hiérarchiser et identifier un objectif principal, accompagné d'objectifs secondaires clairement distincts.

Différence entre objectifs et buts en gestion de projet

Il ne faut pas confondre les 2 terminologies. Chacune se situe à un niveau différent.

Le but d'un projet

Il exprime une finalité générique. Il répond à une question telle que : "À quoi va servir ce projet ?".

Par exemple, pour un projet d'amélioration du traitement des réclamations clients, le but peut être : "Traiter plus rapidement les demandes de réclamation client pour améliorer leur satisfaction."

Le but est aligné à la stratégie d'entreprise. Il permet de rattacher le projet à une orientation "business". On parle d'alignement.

Dans certains cas, un même but peut chapeauter plusieurs projets. Chacun d'entre eux étant focalisé sur un domaine bien précis.

L'objectif du projet

L'objectif, quant à lui, exprime une cible précise. Il traduit au niveau opérationnel le but auquel il est rattaché. Il mesure le succès du projet soit, in fine, l'atteinte ou non du but.

Dans notre exemple, le but "Traiter plus rapidement les demandes de réclamations clients pour améliorer leur satisfaction" peut se décliner en différents objectifs :

• Traiter 95% des réclamations clients sous 24h au 1er juin 2020.
• Pour le critère temps de traitement des commandes, augmenter le niveau de satisfaction client > 90% pour la prochaine enquête de juin 2020.

À noter que dans ces 2 exemples, le sens des indicateurs est différent. Le premier s'assure qu'une majeure partie des demandes est gérée suivant un délai fixé. Ce qui implique que le choix des 24h soit pertinent.

Dans le second, le projet s'attache à la perception générale de la prise en compte et du traitement rapide des réclamations. Le premier objectif peut être atteint sans que le second ne le soit. Se pose alors la question de la pertinence de l'objectif n°1.

Cette explication montre qu'il convient d'être très prudent dans la formulation des objectifs et des mesures associées. Une réflexion approfondie est indispensable.

À retenir : but et objectif ne sont pas interchangeables. Le but donne le cap stratégique ; l'objectif projet le traduit en cible concrète et mesurable. Confondre les deux, c'est risquer de piloter un projet sans jamais savoir vraiment s'il a réussi.

Comment définir des objectifs projets efficaces ?

Les objectifs sont définis lors de la phase de cadrage. C'est à ce stade que chef de projet et commanditaire posent ensemble les jalons du succès. Cette étape n'est pas à bâcler : un objectif mal formulé en phase de cadrage se paie cash en cours d'exécution, sous forme de conflits d'interprétation, de dérives de périmètre ou de livrables manqués.

La méthode SMART pour formuler un objectif pour un projet

Pour être efficace, un objectif doit être SMART :

• S pour Spécifique,
• M pour Mesurable,
• A pour Atteignable,
• R pour Réaliste,
• T pour Temporellement défini.

En savoir plus sur l'objectif SMART en consultant notre dossier méthode.

De plus, la description d'un objectif doit être courte, claire et compréhensible par tous. Un point important pour prévenir les malentendus, hésitations ou remises en cause permanentes.

Appliqué à un objectif projet, le filtre SMART s'utilise comme une grille de relecture : chaque lettre est une question à se poser avant de valider la formulation. "Est-ce que n'importe quel membre de l'équipe comprend exactement ce qu'on cherche à produire ?" Si la réponse hésite, l'objectif n'est pas encore prêt.

Les types d'objectifs 

Ils expriment généralement des notions de :

• Performance : amélioration d'un processus, d'un service...
• Qualité : réduction de défaillances, fiabilisation d'une production...
• Technique : ajout de fonctionnalités à un produit, maîtrise d'une nouvelle technologie...
• Business (commerciaux - marketing) : gain de part de marché, lancement d'un nouveau produit, conquête d'un nouveau marché...
• Coûts (ou finance) : réduction du prix de revient...

À noter : la performance peut s'exprimer elle-même suivant le triptyque Qualité - Coût - Délai, appelé le triangle d'or.

Cette classification aide le chef de projet à vérifier que les objectifs couvrent bien les dimensions attendues par le commanditaire. Un projet de transformation numérique, par exemple, mobilisera souvent des objectifs techniques et business simultanément. Ce qui exige une vigilance particulière sur la cohérence d'ensemble.

Qui choisit ?

La définition des objectifs est généralement réalisée de concert entre le chef de projet et le commanditaire. Les objectifs sont consignés dans la note de cadrage.

Ce travail collaboratif est essentiel : le commanditaire apporte la vision stratégique et les contraintes métier, tandis que le chef de projet s'assure de la faisabilité opérationnelle. Ni l'un ni l'autre ne peut efficacement définir les objectifs seul. En pratique, un atelier de cadrage réunissant les parties prenantes clés permet de confronter les points de vue et d'aboutir à des objectifs réellement partagés, condition sine qua non de leur appropriation par les équipes.

Comment les utiliser tout au long du projet ?

Une fois construits, les objectifs intègrent le tableau de bord du projet. Ils sont généralement complétés par des KPI (indicateurs clés de performance) permettant le pilotage des travaux.

Voir notre dossier sur le pilotage d'un projet.

En phase d'exécution, les objectifs jouent un rôle d'arbitre : lorsqu'une décision doit être prise en réunion de pilotage, c'est à eux qu'on se réfère. "Cette action nous rapproche-t-elle de l'objectif ?" est la question centrale. Un projet qui perd de vue ses objectifs en cours de route est un projet qui dérive et qui, à la livraison, surprend tout le monde, rarement agréablement.

Après la fin de projet, ils sont utilisés pour valider l'atteinte des résultats escomptés.

Ne pas oublier que le suivi ne s'arrête pas à la fin des travaux du groupe projet. Le succès se constate fréquemment des mois après la mise en place des solutions élaborées.

Exemples d'objectifs projets par domaine

Pour ancrer ces concepts dans la pratique, voici quelques exemples d'objectifs projets rédigés selon la méthode SMART, dans différents contextes :

Ces exemples illustrent comment un objectif projet bien formulé embarque naturellement le quoi, le combien, le pour qui et le quand - sans ambiguïté possible pour les équipes en charge de la réalisation.

A retenir : l'objectif projet, clé de voûte du succès

Conduire cette étape avec rigueur, c'est poser les fondations d'un projet qui peut être piloté, évalué et réussi. Sans objectifs clairs, le projet avance à vue et les équipes avec lui. Avec des objectifs bien formulés, chacun sait où il va, comment mesurer sa progression et à quel moment crier victoire.

La méthode SMART reste l'outil le plus accessible et le plus universel pour y parvenir. Elle s'adapte à tous les contextes, de la startup au grand groupe, du projet IT au projet RH. L'essentiel est de l'appliquer avec sincérité, sans chercher à habiller un objectif flou en objectif SMART de façade.

Auteur - Laurent GRANGER

Fondateur de Manager-go.com, Laurent partage depuis 2008 des outils et méthodes concrètes pour aider les cadres à mieux piloter leur activité. Diplômé d'une école de commerce et titulaire d’un DESS en diagnostic d’entreprise (IAE Lyon 3), il met à profit plus de 30 ans d’expérience plurifonctionnelle en entreprise, du développement commercial et marketing au pilotage organisationnel.
Auteur de plus de 800 contenus pratiques, lus chaque année par des centaines de milliers de professionnels, il s’attache à transmettre des approches applicables, alliant expérience terrain, pédagogie et sens pratique.